Die woordeboekdefinisie van "ligstraal" is 'n smal, gefokusde stroom van lig wat in 'n reguit lyn beweeg. Dit word tipies uitgestraal deur 'n bron van lig, soos 'n flitslig, laser of vuurtoring, en kan sigbaar of onsigbaar wees vir die menslike oog, afhangende van die golflengte van die lig. Ligstrale word algemeen in 'n verskeidenheid toepassings gebruik, insluitend kommunikasie, vermaak, wetenskaplike navorsing en industriële prosesse.